Esta manhã, ao preparar café, observei as pequenas bolhas a subir do fundo da cafeteira. Uma colega tinha-me dito ontem que "água quente sempre ferve aos 100 graus". Achei estranho, porque já vi água ferver a temperaturas diferentes quando estive na serra.
Aqui está o equívoco comum: muitos acreditam que a água ferve sempre à mesma temperatura, como se fosse uma lei absoluta da física. Na realidade, o ponto de ebulição da água depende da pressão atmosférica. Ao nível do mar, sim, a água ferve a aproximadamente 100°C. Mas à medida que subimos em altitude, a pressão diminui e o ponto de ebulição também desce.
Pensei numa analogia simples: imagina que as moléculas de água são como bailarinos numa sala. Para "escaparem" (evaporarem), precisam de energia suficiente para ultrapassar a "multidão" ao redor - a pressão atmosférica. Se há menos pessoas a empurrar de volta (menor pressão), precisam de menos energia (temperatura mais baixa) para sair.