Hoje de manhã, ao abrir a janela da cozinha, senti o ar gelado entrar e pensei "o frio está a invadir a casa". Parei. Essa frase não está correcta. Quantas vezes dizemos que "o frio entra" ou que "vamos fechar a porta para o frio não entrar"? É uma ilusão da nossa experiência quotidiana.
O frio não existe como entidade física. O que chamamos "frio" é simplesmente a ausência de calor, ou mais precisamente, a transferência de energia térmica de um corpo mais quente para um mais frio. Quando abrimos a janela no Inverno, não é o frio que entra — é o calor da nossa casa que sai para o exterior, onde as moléculas de ar têm menos energia cinética.
Imaginem uma sala cheia de pessoas a dançar activamente (o ar quente) e uma sala vazia ao lado (o ar frio). Se abrirmos a porta entre elas, as pessoas vão espalhar-se, distribuindo a energia. Nunca diríamos que "o vazio entrou na sala cheia" — dizemos que as pessoas saíram. O mesmo acontece com o calor: ele flui do mais quente para o mais frio até atingir equilíbrio térmico.