Esta manhã fui abrir a janela do laboratório e descobri que o trinco estava completamente emperrado — não por ferrugem, mas porque a maçaneta de latão estava visivelmente expandida contra o batente de alumínio. Temperatura lá fora: cerca de 5 °C. Temperatura interior: uns 21 °C. A diferença era de apenas dezasseis graus, mas suficiente para bloquear o mecanismo. Parei com a chave na mão a pensar no que estava a ver.
A questão: quanto é que dois materiais diferentes se expandem com a mesma variação de temperatura, e é isso suficiente para emperrar um trinco?
Observado: o latão da maçaneta e o alumínio do batente responderam diferentemente ao arrefecimento nocturno. O alumínio contraiu mais, o latão contraiu menos — ou vice-versa. O resultado foi uma folga que ao longo da noite se tornou interferência.