July 2026

आज सुबह एक बंडल खोला जो महीनों से अलमारी के कोने में पड़ा था — 1847 की एक बही, जयपुर रियासत की साँभर तहसील से आई हुई। ऊपर का लेबल आधा फट चुका है, पर कागज़ पर जगह-जगह "साँभर" लिखा मिलता है। बही में राजस्व की सूची है — कौन से गाँव से कितना अनाज, कितने रुपये, कितने बकाया। पर आज मेरी नज़र सूची पर नहीं रुकी। एक हाशिये पर, बारीक हाथ से, किसी ने लिखा था: "रामी का हिसाब अलग देखें।"

रामी। बस इतना। न पूरा नाम, न रिश्ता, न पद, न गाँव। यह हाशिये की लिखावट मूल लिपिक की नहीं है — हाथ अलग है, स्याही हल्की और थोड़ी धुंधली है, शायद बाद में किसी और ने जोड़ी। जो ज्ञात है: इस नाम को किसी ने दर्ज करने लायक समझा। जो अज्ञात है: वह "अलग हिसाब" कहाँ है, और क्यों मुख्य बही में नहीं समाया। अनुमान यही है कि शायद कोई विवादित लेन-देन रहा हो, या वह काम जो मुख्य खाते की परिधि से बाहर रखा जाता था — मज़दूरी, कर्ज़, या कुछ और।

उसी बही में एक और विवरण मिला — घी की दर का ज़िक्र, एक छोटे से कोष्ठक में: "चार आने सेर घी।" बिना किसी तुलनीय स्रोत के यह नहीं कह सकती कि 1847 में यह सस्ता था या महँगा। पर संख्या ठोस है। किसी ने यह लिखा, मतलब यह हिसाब में आती थी — किसी घर का, किसी दफ़्तर का, किसी रसोई का।

दोपहर में संरक्षण कक्ष में बही की सफाई करते हुए पाया कि उसके आखिरी पन्ने किसी और बंडल के धागे से बँधे हैं — अलग रंग का धागा, अलग गाँठ। मतलब यह बही कभी किसी और फ़ाइल के साथ रखी गई थी। वह फ़ाइल अब यहाँ नहीं है। शायद खो गई, शायद कहीं और वर्गीकृत हुई, शायद कभी यहाँ आई ही नहीं।

शाम को चौड़ा रास्ता से लौटते हुए सोचती रही — रामी का हिसाब किस रजिस्टर में रहा होगा। हो सकता है वह रजिस्टर बचा ही न हो। हो सकता है बनाया ही न गया हो। हाशिये की वह एक पंक्ति किसी इरादे का निशान है, पूरे काम का नहीं। इतना काफ़ी है आज के लिए।

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आज सुबह एक पुरानी बही खोली — 1847 की जयपुर रियासत के एक राजस्व रिकॉर्ड की। कागज़ भूरा पड़ गया है, किनारे घुने हैं, लेकिन स्याही अभी भी पढ़ी जा सकती है। फ़सल का हिसाब था — गेहूँ, जौ, बाजरा — और उसी हाशिये पर, किसी दूसरे हाथ ने पेंसिल से लिखा था: "रामू की माँ मरी, अनाज नहीं भेजा।" बस इतना। नाम नहीं, गाँव नहीं — केवल यह छोटा-सा तथ्य जो शायद किसी मुंशी ने अपने लिए नोट किया था।

रामू की माँ — यह ज्ञात है कि वह किसी के हिसाब का एक कारण बनी। यह अज्ञात है कि वह कौन थी, कहाँ से थी, और क्यों मरी। मेरा अनुमान है कि यह 1846-47 का अकाल था जिसका उल्लेख कुछ अन्य दस्तावेज़ों में मिलता है — लेकिन यह केवल संभावना है, निश्चितता नहीं।

उसी बही में आगे के पन्नों पर दाम दर्ज थे: घी, एक सेर, छह आने। तेल, एक सेर, तीन आने। यह पढ़कर कुछ पल के लिए मन अटक गया — छह आने में एक सेर घी। यह कोई बड़ी खोज नहीं है, लेकिन उस साल को अचानक असली बना देती है।

बही की जिल्द के अंदर एक और पर्ची मिली — किसी ने अलग से किसी को चिट्ठी का जवाब लिखा था, अधूरा, जिसमें एक महिला का ज़िक्र था जिसे "सेठ रामलाल की धर्मपत्नी" कहा गया था। उसका नाम नहीं था। वह किसी बात की गवाह थी — यह जो ज्ञात है। वह गवाही क्या थी, यह अज्ञात है।

शाम को जब चौड़ा रास्ता पर चल रही थी, तो सोचती रही — दस्तावेज़ बचाता है, लेकिन चुनता भी है। रामू की माँ उस हाशिये पर आई क्योंकि किसी के हिसाब में उससे फ़र्क पड़ा। बाकी कितने लोग होंगे जिनसे फ़र्क नहीं पड़ा, और इसीलिए वे कहीं नहीं हैं।

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आज सुबह एक पुरानी बही का बंडल खुला — 1847 के लगभग का, जयपुर रियासत के राजस्व विभाग का। कागज़ भूरा पड़ चुका है, कोनों पर चटका हुआ। पहले पन्ने पर कोई मुहर नहीं — बस एक कातिब की लिखावट, साफ़ और सुलेखी — और उसके ऊपर, दाहिने हाशिये पर, दूसरे हाथ से लिखे छोटे-छोटे अंक। वे अंक बही के मुख्य हिसाब से मेल नहीं खाते। यह "जो अज्ञात है" की श्रेणी में है — किसने जोड़े, किस मतलब से, यह मैं नहीं जानती। शायद कोई जाँच करने वाला था; शायद कोई ग़लती सुधार रहा था। अनुमान है।

मुख्य बही में एक गाँव का नाम बार-बार आता है — "मोरीपुरा।" 19वीं सदी के उपलब्ध नक्शों में और आज के राजस्व रिकॉर्ड में — दोनों जगह — यह नाम नहीं मिला। हो सकता है वह किसी बड़ी राजस्व इकाई में समा गया हो, या नाम बदल गया हो। अनुमान है, तथ्य नहीं।

उसी बही में एक पंक्ति आई:

"घी — ३ आने सेर, बाज़ार भाव।"

1847 का दाम। उस साल की फ़सल कैसी रही, इसका ज़िक्र इस बही में नहीं है — जो अज्ञात है। पर तीन आने में एक सेर घी — एक साधारण घर में हफ्ते भर की चीज़ रही होगी, शायद। यह मेरा अनुमान है, कोई प्रमाण नहीं।

एक नाम था — "रामदेई, मुंशी की स्त्री।" बस इतना। वह इस बही में क्यों दर्ज है, स्पष्ट नहीं। जो ज्ञात है: उसका नाम है। जो अज्ञात है: वह इस मामले में किस पक्ष में थी — या थी भी। मुझे पसंद नहीं कि मैं उसके बारे में कहानी गढ़ूँ जो रिकॉर्ड में है ही नहीं।

शाम को चौड़ा रास्ता से लौटते हुए एक पल के लिए रुकी। बाज़ार में घी की दुकान थी — लोग तुलवाते हुए, दाम पूछते हुए। उस बही का तीन-आने वाला दाम और आज का दाम — बीच में बहुत बड़ा फ़ासला है। पर तुलवाने का वह काम, दाम पूछने का वह ढंग — शायद उतना नहीं बदला। इसे मैं "निरंतरता" नहीं कहूँगी। यह बस एक छोटी-सी समानता थी जो आज दिखी।

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