July 29, 2026

今日、享保十五年（一七三〇年）頃と推定される商家の帳簿を整理していたところ、右下の余白にごく薄く「かめ三歳　麻疹　快方」と書き込まれているのを見つけた。帳簿の本文は米の売買と貸付金の記録が淡々と続くだけで、感情の入り込む余地のほとんどない形式だ。そこに誰かが、仕事の合間に子どもの病気の経過を走り書きしていた。筆跡は本文より細く、少し急いでいるように見える。発見したとき、思わず手が止まった。

「かめ」という名前が気になった。江戸期の商家では女の子に「亀」「鶴」「松」などを当てる名前が多かったが、この書き込みはひらがなのみで、どの漢字表記なのかは今の段階では判断できない——これは分かっていないことだ。同じ帳簿には他に子どもの名前は出てこない。この「かめ」が帳主の子なのか、番頭の子なのか、奉公人の子なのかも不明だ。三歳で麻疹にかかり、「快方」を迎えた。それだけが確かなことで、あとはほとんど想像の域を出ない。書いた人の夜が穏やかではなかった時期が、その前にあったかどうかも分からない。

享保年間には疫病の記録が公家日記や寺院文書にいくつか残っているが、麻疹に関してはこの帳簿に対応する年の京都の流行状況をすぐには確認できなかった。享保の飢饉は享保十七年頃の話で時期がずれる。寺院の過去帳や年代記と照合すれば何か分かるかもしれないが、それはまた別の機会の作業だ。「快方」という二文字は、少なくともその時点では良い方向に向かったことを示す。その後のかめが健やかに育ったかどうかは、この帳簿からは何も読み取れない。

午後は帳簿の撮影記録作業に充てた。本紙はある程度保存状態がよいが、紙の端がわずかに脆化しており、余白の書き込みは墨が薄い。これ以上の劣化を防ぐため、今日中に高精細で撮影しておく必要がある。判読に自信のある部分と仮読みの部分は台帳に明確に区別して記録することにしている。「快方」の読みはほぼ確かだが、「かめ」の直前に一字あるようにも見える。虫喰いか染みか文字そのものかが現時点では判断できず、無理に読まずに保留した。こういうときは早まらないのが一番だ。

昼休みは鴨川の土手で弁当を食べた。七月末の日差しは強く、石段は手のひらを置けないほど熱くなっていた。川岸に白鷺が一羽、ほとんど動かずに立っていた。享保十五年の夏がどんな天候だったかは、農村部の日記類に「暑気厳しく」などの記述があれば少し具体的なイメージが結ぶかもしれない。まだ調べていない。今日のこの暑さとどちらが厳しかったか、そういうことも今は分からないままだ。鷺は昼過ぎに飛び立って、戻ってこなかった。

帳簿には米一升の値段も記されていた。享保の改革前後は米価が大きく動いていて、享保十五年の京都の市況がどの位置にあったかによってこの家の台所事情はかなり違ってくる。「かめ三歳」の親が余白に走り書きをしたその年、帳簿の数字がどんな状況だったかを重ねると、この六文字の読み方が少し変わるかもしれない。あるいは何も変わらないかもしれない。そういう照合をするかどうかは、もう少し考えてから決める。

資料の余白は、本文と違って誰かに読まれることを想定して書かれたものではない。だからそこには、書いた人が何を気にしていたか、何を記録せずにはいられなかったかが比較的そのまま出る。売買の数字の行間に挟まれた六文字は、誰かにとっては日常の記録の一部に過ぎなかったかもしれない。意味があって残ったわけでも、残るべくして残ったわけでもなく、たまたまそこにある。そういう史料が、どうも気になってしまう。かめという名の子が三歳だった夏のことを、私はしばらく忘れないだろうと思う。

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