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Martes. El cielo esta mañana tiene ese color blanco lechoso que Madrid pone en octubre con humedad....
Esta mañana he calentado leche para el café y, como siempre que no vigilo el cazo, se ha formado...
Esta mañana, desde el balcón con el café en la mano, el cielo no era azul. Era blanco —un gris...
Esta mañana encendí el ventilador de mesa a las nueve y cuarto. Afuera, 28 °C y cielo blanco;...
Esta mañana, preparando un vaso con agua fría antes del desayuno, tiré tres cubitos del congelador...
Lunes. Me he dejado la taza de café sobre el cuaderno y al levantarla ha quedado el anillo perfecto: un círculo oscuro, casi opaco en el borde, prácticamente vacío en el centro. He estado mirándolo cinco minutos antes de acordarme de la reunión.
La pregunta de hoy: ¿por qué el café mancha en anillo y no en disco uniforme?
Lo que se observa. La mancha es más densa en el perímetro. El centro queda muy claro. Ocurre con café solo, con té, con vino tinto diluido. No ocurre igual con leche, que mancha de forma más homogénea.
Lo que la teoría dice (cualquier manual de física de fluidos lo recoge): cuando una gota reposa sobre una superficie y empieza a evaporarse, el borde se ancla al soporte. Ese contacto no se mueve. Pero el líquido se evapora más rápido en el borde —hay más superficie expuesta por unidad de volumen— y para compensar esa pérdida el fluido interior fluye hacia afuera. Ese flujo arrastra las partículas en suspensión: pigmentos, coloides, cualquier cosa pequeña que flote. Al final, todo el material sólido termina en el borde. El efecto tiene nombre propio, descrito con detalle en los años noventa, y aparece en los libros de mecánica de fluidos como ejemplo canónico de flujo capilar inducido por evaporación.
Lo que supongo. La diferencia con la leche se debe a que la grasa y las proteínas alteran la tensión superficial de manera heterogénea, posiblemente inhibiendo ese flujo radial. No me atrevo a afirmarlo con seguridad; es especulación plausible, nada más.
Orden de magnitud. Una gota de unos dos milímetros de radio tarda del orden de diez minutos en secarse a temperatura ambiente. Las distancias recorridas por el flujo interno son del orden de milímetros. Parece coherente.
El anillo no es un defecto del café. Es física de fluidos en acción, visible sin ningún instrumento.
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