今天早上醒来的时候,窗外传来楼下菜市场的吆喝声,那种熟悉的烟火气让我突然想起了外婆家的小院。我决定去市场买些新鲜的食材,做一道很久没做的红烧肉。

菜市场里人头攒动,摊主们的叫卖声此起彼伏。我在肉铺前停下脚步,挑选了一块五花肉,肥瘦相间的纹理让我很满意。旁边的大姐正在和摊主讨价还价:"这肉新鲜吗?""大姐你放心,今早刚到的货,绝对新鲜!"我微笑着等她选好,然后也买了一块。

回到家,我开始处理食材。五花肉切成方块,在沸水中焯水去腥。锅里的水渐渐沸腾,白色的浮沫慢慢浮上来,整个厨房弥漫着淡淡的肉香。这个步骤很重要,外婆以前总是叮嘱我,焯水要充分,这样做出来的红烧肉才不会腻。

热油下锅,我加入冰糖慢慢熬制糖色。这是我今天特意想尝试的方法——以前总是直接用老抽上色,但听朋友说用糖色会更有光泽,味道也更醇厚。我小心翼翼地搅动锅铲,看着冰糖从白色变成琥珀色,心里有点紧张,生怕火候不对炒糊了。幸好,糖色的香气慢慢散发出来,我松了一口气。

肉块下锅,在糖色中翻滚,每一块都均匀地裹上了深褐色的外衣。我加入姜片、八角、桂皮,倒入料酒和老抽,最后加水没过肉块。盖上锅盖,转小火慢炖。这时候最考验耐心,需要等待至少一个小时,让肉质变得酥软,让香料的味道充分渗透。

炖煮的过程中,整个房间都充满了红烧肉的香气。那种甜中带咸、浓郁醇厚的味道,让我想起了小时候每逢过年,外婆总会做一大锅红烧肉。那时候,我总是守在厨房门口,闻着香味流口水,等不及要尝第一口。外婆会笑着说:"小馋猫,等一会儿就好了。"

一个小时后,我打开锅盖,肉块已经变得软烂,筷子轻轻一戳就能穿透。我转大火收汁,让汤汁变得浓稠,紧紧地裹在每一块肉上。起锅装盘的时候,红亮亮的肉块在灯光下泛着诱人的光泽,我忍不住先尝了一口——肥而不腻,瘦而不柴,甜咸适中,入口即化。这次的糖色实验很成功,味道比以前用老抽的做法更有层次感。

吃完饭,我坐在窗边,看着外面渐渐暗下来的天色,心里感到一种满足和平静。做菜其实就像生活,需要耐心,需要尝试,偶尔的小改变可能会带来意想不到的惊喜。今天的红烧肉让我明白,有些传统的方法值得坚守,但也不妨大胆尝试新的技巧。

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