اخترتُ اليوم المدخل الخلفي للسوق بدلاً من الأمامي، لا لأنني خطّطتُ لذلك، بل لأن الحافلة أوصلتني إلى الجهة الخطأ وقرّرتُ أن أتبنّى الموقف بدلاً من العودة والبدء من جديد كما لو أن شيئاً لم يحدث. الجانب الخلفي هادئ — بمعنى دقيق: زحام الصناديق يحلّ محل زحام الناس، وهذا تبادل أجده مقبولاً في الغالب. ممرّ ضيّق يمرّ منه شخص واحد إذا كان نحيفاً وحسن النية، وعلى جانبيه أكياس وعرباتٌ توقّفت في أماكن تبدو مؤقّتة منذ أمد بعيد جداً.
شيء واحد أوقفني في منتصف الممرّ: درج حجري قصير يصعد إلى طابق لا أعرف وظيفته، ولم يبدُ أن أحداً يصعد إليه اليوم. على الدرجة السابعة — عددتُها من الأسفل بما يكفي من الجدّية — نقش صغير وقديم: شكل غير واضح وما يشبه تاريخاً لا يمكن قراءته بوضوح، كأن من حفره توقّف في منتصف الأرقام وقرّر أن الغموض أبلغ من الوضوح. بقيتُ أنظر إليه دقيقة كاملة دون أن أعرف لماذا، ثم مضيتُ.
في منتصف الجولة جلستُ في كشك صغير عند ملتقى زقاقين وطلبتُ شاياً بالنعناع. الكشك بلا لافتة ظاهرة، أو ربما كانت له لافتة أُزيلت في وقت ما ولم يفتقدها أحد. الشاي وصل في كأس زجاجي سميك دافئ في اليد، ساخناً لدرجة أنني أمضيتُ عشر دقائق أنتظر قبل أن أجرؤ على أول رشفة. في تلك العشر دقائق شاهدتُ المكان يمتلئ بثلاثة أشخاص ثم يفرغ تقريباً، كأن الكشك يُعاد ضبطه كل ربع ساعة بدقّة لا يلتفت إليها أحد.