今天早上在超市，看到一位母亲拿起一瓶洗手液，指着标签上的"纯天然，无化学添加"对孩子说："你看，这个没有化学物质，很安全。"我站在旁边，心里叹了口气。这个误解太常见了，但纠正起来又显得像在找茬。
"化学物质"这个词被妖魔化了。事实是：万物皆化学。水是H₂O，氧气是O₂，你呼吸的每一口空气、吃的每一粒米饭，都是化学物质的组合。所谓"无化学"的产品，如果真的存在，那就是真空——而真空里什么都没有，当然也无法使用。
我曾经犯过类似的错误。三年前写科普文章时，为了迎合读者，我用"天然成分更温和"这样的说法。后来一位化学系的朋友提醒我："砒霜也是天然的，但你不会想碰它。"她说得对。天然不等于安全，合成不等于有害。蛇毒是天然的，青霉素最初是人工合成的。关键在于剂量、纯度和用途，而不是来源。