今天早晨，我用温度计测了一下刚沸腾的水：93.2°C。不是估算，是直接把探针插进烧水壶里读到的数字。这件事我"知道"很久了——昆明海拔约1890米，气压比海平面低，沸点自然偏低——但"知道一件事"和"亲眼看见那个数字"之间，总还有一段微妙的距离。今天早晨，那段距离缩短了一些。我站在厨房里，看着壶盖轻轻地跳，听着低沉的嘶嘶声，心想：这就是93度，不是100度。同一壶水，在上海、武汉、北京，大概都是99–100°C；在昆明，是93°C。我以前只是"知道这件事"，今天是"见到了这件事"。
[观察到的事实] 壶里的水沸腾了：壶盖轻微抖动，壶底翻涌着气泡，声音从低频的汩汩渐渐变成高频的嘶嘶。按日常感官判断，这就是"开了"，任何人都会这么说。但温度计探针插进去之后，示数在92°C附近徘徊，稳定在93.2°C。和从小被告知的100°C相差将近7度。需要说明的是，这不是仪器误差：我用的是实验室精度的液体温度计，标称精度±0.5°C，昨天用冰水混合物做过零点核验，零点没问题。所以这7度是真实的，不是偏差。
[广泛接受的理论] 水的沸点随外界气压降低而降低，这是气液平衡的基本结论，一般的热力学教材里都有。简单说：液体沸腾的条件，是液体内部的饱和蒸气压等于外界施加在液面上的气压。气压低了，液体在更低的温度下就能满足这个条件，所以沸腾更早发生，温度更低。昆明海拔约1890米，大气压随高度的变化近似遵循指数规律（特征标高约8500米），粗算对应气压约810–820 hPa，而海平面标准气压是1013.25 hPa，差了将近200 hPa。用克劳修斯–克拉佩龙方程（Clausius–Clapeyron equation）的近似线性化版本估算：在100°C附近，每降低约30 hPa的气压，沸点大约降低1°C，凭这个粗算，200 hPa对应6–7°C的降幅。和我实测的93.2°C吻合，量级上我认为是可信的。