今天早上醒来时，窗外的阳光角度跟昨天明显不同，光斑正好落在书桌边缘。我突然意识到今天是春分，地球公转到了那个特殊的位置。很多人以为春分就是白天和黑夜完全相等的一天，但事实要复杂一些。
春分的定义其实是天文学上的精确时刻——太阳直射点经过赤道的那一瞬间，今年是在今天凌晨三点多。至于昼夜时长，由于大气折射和太阳并非一个点光源，实际上春分这天白昼会比黑夜多出几分钟。我用手机查了一下本地的日出日落时间：6:02和18:15，确实白天长了十几分钟。这个小小的误差提醒我，自然现象往往比我们想象的更微妙。
吃早餐时我做了个简单的实验。把一根筷子垂直插在阳台上，在不同时间测量影子长度。上午九点时影子约二十厘米，中午十二点缩短到八厘米，下午三点又拉长到十八厘米。这种变化在春分前后特别明显，因为太阳的赤纬角接近零度，每天的轨迹变化最快。