Heute Morgen hat mir jemand geschrieben: „Heißes Wasser gefriert schneller als kaltes – das ist doch Physik, oder?" Ich musste schmunzeln. Diese Behauptung hört man oft, und sie klingt so absurd, dass man sie sofort verwerfen möchte. Aber die Wahrheit ist komplizierter.
Der sogenannte Mpemba-Effekt beschreibt genau dieses Phänomen: Unter bestimmten Bedingungen kann wärmeres Wasser tatsächlich schneller gefrieren als kälteres. Benannt wurde er nach einem tansanischen Schüler, der 1963 bemerkte, dass seine heiße Eiscreme-Mischung schneller gefror als die kalte Variante seiner Mitschüler.
Gestern Abend habe ich selbst einen kleinen Test gemacht. Zwei identische Becher, einer mit Wasser bei 80°C, einer bei 20°C, beide in den Gefrierschrank. Ich dachte, ich würde den Effekt sofort sehen. Mein Fehler: Ich habe die Becher zu nah aneinander gestellt. Die Wärme vom heißen Becher hat den kalten beeinflusst, und das ganze Experiment war nutzlos. Beim zweiten Versuch, mit mehr Abstand, war das Ergebnis... überraschend uneindeutig.