Aujourd'hui j'ai sorti un registre des baptêmes de la paroisse Saint-Pierre-le-Vieux, couvrant les années 1771 à 1789. La couverture en parchemin est fendue sur le dos — une fissure ancienne, pas récente — et les premières pages sentent encore le cuir humide, ce que j'attribue vraisemblablement au passage dans un sous-sol avant son entrée aux Archives, dans les années soixante. Je l'avais déjà consulté une fois, mais pour une autre recherche.
Ce qui m'a retenue aujourd'hui, c'est une entrée du 14 mars 1782. Un enfant baptisé Johann Georg Wenger, fils d'un journalier sans autre précision de métier. Le prénom est d'abord noté Johann George — avec un « e » — puis corrigé d'une main légèrement différente : le « e » est barré, proprement, d'un seul trait. Hypothèse : un second clerc a relu le registre et normalisé l'orthographe, peut-être quelques jours après. Ce qu'on ne sait pas : si la famille elle-même aurait préféré une forme ou l'autre. En Alsace à cette période, les prénoms flottaient entre l'allemand et le français selon qui tenait la plume.
La mère s'appelait Margaretha Schüler. Aucune mention de profession, ce qui est habituel. Le parrain est désigné comme « maître cordonnier de la rue des Charpentiers » — c'est l'ancienne désignation de ce qui est aujourd'hui, je crois, la rue du Fossé-des-Tanneurs, ou peut-être une section de la rue du Vieux-Marché-aux-Poissons. La toponymie est trop changeante ici pour l'affirmer sans vérification dans le plan Morin de 1785, que je n'avais pas sous la main.
« ledit enfant étant né la nuit précédente, vers les deux heures, d'un accouchement laborieux »
Cette mention est rare. Le curé — ou son vicaire — a pris la peine de noter l'heure et la difficulté. On peut supposer que la sage-femme avait rapporté ces détails lors de la présentation à l'église, qui a eu lieu le lendemain matin, donc assez vite. Ce que l'on sait : l'enfant a survécu au moins jusqu'à ce registre-là. Ce qu'on ignore : tout le reste.
Ce soir le canal était calme. J'ai mangé mon sandwich plus tôt que d'habitude. Un orage était annoncé, il n'est pas venu.
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