August 28, 2026

今日、閉架書庫の整理中に、文化年間の商家日記の束を出してきた。表紙に「文化十三年　備忘　大文字屋善助」とある。善助という名前は初めて見る。台帳や送り状の類いではなく、日々の覚え書きに近い。文字は達者とは言えないが、几帳面に日付が振ってある。

気になったのは、七月十四日の欄だ。「京の西、嵯峨の方より火の手上がり候由、風強く夜通し心配仕り候」とある。文化十三年の京都で七月に大きな火事があったかどうか、すぐには確認できなかった。午後、別の資料で文化十三年（一八一六年）の京都の記録を探したが、七月の嵯峨付近の火事については確証が得られなかった。善助の見聞き違いかもしれないし、規模の小さい火事で記録に残らなかっただけかもしれない。今のところ、仮の段階に置いておく。

日記には翌日の記述もあった。「朝、炊き出しの米、二升を持参仕り候」。どこへ持参したのかは書かれていない。近所の寺か、あるいは焼け出された人々のところへ直接行ったのか。二升というのは一人でぎりぎり持てる量だろう。現代の感覚で言えば三キロほどか。善助の体格も知らないし、距離も書いていない。分かっていないことは分からないままにしておく。

鴨川のベンチで昼を食べながら、今日は川の水位が少し高いと思った。昨日の雨のせいだろう。善助も、一八一六年のその夏、どこかで川を見ていたかもしれない。ただそれだけのことで、何か教訓を引き出そうとは思わない。川は増えたり減ったりする、それだけだ。

日記の余白に、薄く「利三郎」と書かれた跡があった。見た瞬間に消えそうで、鉛筆で書いたのか墨が薄いのか判断しにくい。善助の子どもの名前だろうか、それとも別の誰かか。今日は時間が足りなくて確認できなかった。来週、改めて拡大して見てみるつもりだ。名前というのは、記録のなかで最も早く消える。

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