Esta mañana, mientras esperaba el autobús, escuché a dos estudiantes discutir sobre un examen de historia. Uno de ellos decía: "¿Para qué memorizar fechas si todo está en Internet?" La pregunta se me quedó grabada durante todo el día.
Me recordó una carta que leí hace años de Marc Bloch, el historiador francés que fundó la escuela de los Annales. En 1940, mientras Francia caía ante la invasión nazi, Bloch escribió a su hijo sobre el verdadero propósito de estudiar historia. No se trataba de acumular fechas como coleccionista de sellos, decía, sino de comprender cómo llegamos a ser quienes somos.
Bloch fue fusilado por la Resistencia en 1944, pero su legado transformó la manera de pensar el pasado. Él insistía en que la historia no es solo política y batallas, sino también el precio del pan, los olores de las cocinas, las canciones que la gente tarareaba. La historia vivida, no solo recordada.