Heute Morgen beim Kaffee behauptete mein Kollege, dass heißes Wasser schneller gefriert als kaltes. Ich runzelte die Stirn – das widerspricht der Intuition, oder? Aber er bestand darauf: „Der Mpemba-Effekt, Weber. Ist bewiesen."
Also habe ich nachgeschaut. Der Mpemba-Effekt beschreibt das paradoxe Phänomen, dass unter bestimmten Bedingungen wärmeres Wasser tatsächlich schneller gefrieren kann als kälteres. Benannt nach einem tansanischen Schüler, der das 1963 beobachtete, als er Eiscreme machte. Die klassische Physik sagt: Kälter sollte schneller frieren. Aber die Realität ist komplizierter.
Ich stellte zwei identische Gläser in den Gefrierschrank – eines mit 80°C warmem Wasser, eines mit 20°C kaltem. Nach einer Stunde: beide noch flüssig. Nach zwei Stunden: das warme bildete dünneres Eis am Rand, das kalte war bereits fest gefroren. Mein Experiment widerlegte den Effekt also zunächst. Aber dann las ich weiter: Es kommt auf Verdunstung, Konvektionsströme, gelöste Gase und sogar die Form des Behälters an. In meinem einfachen Test fehlten die spezifischen Bedingungen.