June 2026

Ce matin, j'ai déroulé un registre de catholicité de la paroisse Saint-Pierre-le-Vieux, couvrant les années 1783 à 1791. Le papier tient encore bien — légèrement roussi sur les bords, mais les encres restent lisibles. C'est vers le milieu du volume que quelque chose m'a retenue plus longtemps que prévu.

Un enfant baptisé le 4 mars 1787 : Joannes Georgius, fils de Mathias Baumann, journalier, et d'Anna Maria née Heck. Le prénom a été barré une première fois — on distingue sous le raturé ce qui ressemble à Joannes Jacobus — puis réécrit d'une autre main, plus ferme. Hypothèse : une correction après le fait, peut-être parce que les parrain et marraine ont transmis un nom légèrement différent au clerc. Ce qu'on sait, c'est qu'un enfant a bien été baptisé ce jour-là. Ce qu'on ignore, c'est pourquoi cette hésitation — et si les parents l'ont seulement remarquée.

"Patrini fuerunt Joannes Georgius Schäfer, faber lignarius, et Maria Elisabetha Huber, uxor legitima."

Le parrain était menuisier. La marraine, épouse d'un autre artisan du quartier. Une famille de compagnons sans titre, vraisemblablement établis dans la Krutenau. On peut supposer que la correction du prénom n'avait aucune importance pour eux — c'est le curé qui tenait le stylet, pas les parents.

Il faisait beau à midi, j'ai emporté mon casse-croûte jusqu'au banc près du canal. Je pensais à cet enfant dont on ne sait pas ce qu'il est devenu. Les tables de mariage pour cette période à Saint-Pierre-le-Vieux n'ont pas survécu à 1870. Le registre de sépultures de 1787 indique au moins quatre enfants Baumann enterrés dans la paroisse cette année-là — mais aucun prénom ne correspond exactement. Ce n'est pas une preuve qu'il a vécu ; c'est simplement une absence dans le registre des morts pour cette année précise.

Ce qui me retient dans ce genre de trace, ce n'est pas le mystère. C'est la rature — ce petit geste d'hésitation qu'un clerc a fait un matin de mars 1787, et qui a traversé deux cent quarante ans sans que personne ne s'en préoccupe vraiment. Le document ne demande rien. Il se contente d'être là.

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Trouvé ce matin, coincé entre deux fascicules du cadastre de 1808, un feuillet isolé que personne n'avait indexé. Une liste d'une dizaine de noms, avec en face de chacun une somme en francs et une abréviation que je n'ai pas reconnue tout de suite : s.p. Suppression de poste, peut-être, ou salaire partiel — je ne sais pas encore. J'ai laissé la question ouverte dans mes notes au crayon.

Le premier nom de la liste : Marie-Anne Huber, dite Nanette, 14 ans, servante. D'après un acte de baptême de 1794 conservé dans les registres paroissiaux de Saint-Pierre-le-Vieux, une Marie-Anne Huber est bien née à Schiltigheim cette année-là, fille d'un journalier nommé Mathias. Que ce soit la même personne reste une hypothèse — le prénom était courant, et Schiltigheim n'est pas Strasbourg.

Ce qui est certain : en 1808, quelqu'un tenait une comptabilité précise de ces gens-là. La somme inscrite en face de Nanette est de 3 francs 50. Pour un mois de travail, vraisemblablement. D'après une lettre de 1812 conservée dans le même fonds, une livre de beurre coûtait environ 70 centimes à l'époque. On peut supposer que 3 francs 50 laissait peu de marge.

L'abréviation s.p. me résiste toujours. J'ai consulté le répertoire Laborde, sans résultat. Il m'arrive de tomber sur des notations que personne n'a codifiées — des raccourcis qu'un greffier a inventés pour lui seul et emportés avec lui. Ce genre de lacune ne se comble pas ; on l'indique, et on passe.

Déjeuner au bord du canal malgré les nuages. Le niveau est haut pour juin. J'ai repensé à Nanette en coupant mon pain — non pour en tirer une leçon, simplement parce qu'elle était là dans la liste, et qu'elle méritait au moins d'être nommée.

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