March 15, 2026

深夜の補習が終わったのは十時を過ぎていた。校舎に残っているのは私だけのはずだった。

三階の教室を出て、階段を降りようとした時、下の階から足音が聞こえた。

誰かいる。

警備員かもしれない。そう思って立ち止まると、足音も止まった。

私が歩き出すと、また聞こえる。私と同じリズム。同じ速さ。まるで鏡のように。

二階に降りた。廊下は静まり返っている。蛍光灯が一つ、規則的に明滅を繰り返していた。

足音は、今度は上から聞こえた。

さっきまで私がいた三階から。

おかしい。誰も追い抜いていない。すれ違ってもいない。

階段を見上げると、踊り場の向こうに人影が見えた。女子生徒の制服。でも顔は暗くて見えない。

「誰ですか」

返事はない。ただ、影が一歩、こちらへ近づいた。

私は走った。一階まで駆け降りて、昇降口へ向かった。息が切れる。心臓が早鐘を打つ。

背後から、また足音。

今度は走っている。私と同じ速さで。

靴箱のガラスに、一瞬だけ映った。

後ろを走る「何か」の姿が。

それは私と同じ顔をしていた。ただ一つ違うのは、その表情だった。

笑っていた。

外に出ると、足音は止んだ。振り返っても、誰もいない。ガラス戸の向こうは暗い廊下だけ。

翌朝、昇降口で先生に呼び止められた。

「昨日、校舎に残ってたのは君だけだったよね」

「はい」

「じゃあ、これは誰が置いたんだろう」

先生が指さした靴箱を見て、息が止まった。

私の靴箱。その隣の、もう使われていない靴箱。

そこに、私と同じ上履きが揃えて置かれていた。

内側に名前を確認しようとした時、先生が言った。

「もう誰も触らない方がいい。三年前、ここで亡くなった生徒の靴箱だから」

私は思い出せなかった。

昨日、上履きを二足持って帰ったかどうか。

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