雨上がりの帰り道、いつも同じ水溜まりがある。商店街の角を曲がったところ、少し窪んだアスファルトに溜まる浅い水。

最初に気づいたのは先週の木曜日だった。

水溜まりを跨ぐとき、何気なく見下ろした。そこに映っているのは曇り空と私の姿。でも、一瞬だけ、私の隣に誰かが立っていた気がした。

振り返っても誰もいない。疲れているのだろうと思った。

翌日も雨が降った。同じ場所に同じ水溜まり。今度は意識して見下ろした。空、街灯、そして私。今度は何もない。やはり気のせいだったのだ。

でも、三歩ほど歩いたところで、背筋に冷たいものが走った。見てはいけなかった。

その日から、水溜まりを避けるようになった。大回りして通る。でも雨の日は水溜まりだらけで、全部を避けることはできない。

今朝、洗面所で顔を洗っていたとき、ふと鏡を見た。水滴が鏡を伝っている。その向こうに映る私の顔。そして、肩越しに、誰かが立っていた。

振り返る。誰もいない。

でも鏡の中では、その人はまだそこにいて、じっとこちらを見ていた。

水が反射するものすべてに、あの人は映り込む。窓ガラス、スマートフォンの画面、コップに注いだ水。いつも私のすぐ後ろに。

誰なのか、何を望んでいるのか、わからない。

ただ一つだけわかるのは、あの人は日に日に近づいているということ。

最初は背後の遠く。次は肩越し。今朝は、手を伸ばせば触れられるほどの距離。

今夜も雨だ。部屋の窓に雨粒が流れている。

その向こうに映る私の姿。そして、もう隣に並んで立っている、あの人の顔。

今度初めて、その表情がはっきりと見えた。

それは私自身の顔だった。ただし、口元だけが違う。不自然なほど大きく、歪んで、笑っていた。

明日、鏡を見たとき、どちらが本物の私なのかわからなくなるような気がする。

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