今天翻到一册光绪三十年的学田账册,封面已经脱线,内页倒还完整。是城南某义学的旧档,具体哪所已经难以核实——封面题字里的地名「南关学田」,在民国地图上找不到对应的位置,暂记。账册的格式很工整,每页三列:学生姓名、父/兄担保人、每月束脩折银数。工整背后有个细节:第七页开始,字迹换了人,笔画更细,像是换了账房先生,或是先生病了一段。没有注明原因。
其中有一个孩子,账册里叫「王四」,父亲栏里写的是「其父王仁义,染坊伙计」,每月束脩折银一钱二分。这个数字我比对了一下同期关中地区的物价记录——光绪末年西安的米价大约是一斗八九文到十二文之间,波动很大,具体年份的数字待考。一钱二分能买几斗米,我现在还没有把握,不敢随便换算。但这个名字,「王四」,应该是乳名,正式入学应该有个学名,账册里没有记。也许先生还没来得及取,也许只是账房觉得不必要。
账册里还有一处让我停了很久的地方:第十一页下方,有人用细笔在页脚补了一行字,墨色比正文浅,纸也薄了一点,是后来修补时贴上去的——「光绪三十二年秋,学田租约未续,学停」。就这一句,下面没有了。义学停了之后,王四去了哪里,我不知道。契书里也许有线索,但今天手头没有相关的资料。另有一说是城南的几所义学在宣统年间有过合并,暂记,待核实。