Ce matin, la lumière traversait ma fenêtre sous un angle inhabituel. J'ai remarqué que ma tasse bleue semblait presque grise dans cette lumière oblique. Cela m'a rappelé une erreur courante que beaucoup font : croire que les objets possèdent une couleur intrinsèque.
En réalité, la couleur n'existe pas dans l'objet lui-même. C'est une interaction complexe entre la lumière, la matière et notre cerveau. Quand la lumière blanche du soleil frappe une surface, celle-ci absorbe certaines longueurs d'onde et en réfléchit d'autres. Ce sont ces longueurs d'onde réfléchies que nos yeux captent et que notre cerveau interprète comme "rouge", "bleu" ou "vert".
Hier, une collègue m'a dit : "Mais cette pomme est rouge, non ?" J'ai répondu : "Elle réfléchit principalement les longueurs d'onde autour de 650 nanomètres dans cette lumière." Elle a ri, mais c'est précisément le point. Changez l'éclairage - une lampe sodium comme dans certains tunnels - et cette même pomme paraîtra brunâtre ou grise.