Heute habe ich mir wieder eine Frage vorgenommen, die mir seit Tagen im Kopf herumgeht: Warum sieht der Himmel eigentlich blau aus? Viele Leute denken, es liege an der Reflexion des Ozeans oder an irgendeiner Eigenschaft der Luft selbst. Aber das stimmt nicht ganz.
Die richtige Erklärung heißt
Rayleigh-Streuung
Heute früh stolperte ich über eine alte Diskussion, die behauptete, man könne Quanteneffekte
direkt
im Alltag beobachten – etwa bei Solarzellen. Das ist nicht ganz falsch, aber auch nicht ganz richtig. Ich nahm mir vor, das für mich zu klären.
Heute morgen habe ich beobachtet, wie mein Kaffee langsam abkühlte – ein perfektes Beispiel für das zweite Gesetz der Thermodynamik, das viele Menschen missverstehen. Die meisten denken, Entropie bedeute einfach "Unordnung", aber das ist zu vereinfacht und führt oft zu falschen Schlüssen über die Natur.
Genauer gesagt beschreibt Entropie die Anzahl der Mikrozustände, die mit einem bestimmten Makrozustand kompatibel sind. Wenn mein Kaffee abkühlt, verteilt sich die Wärmeenergie über mehr Moleküle im Raum, was die Anzahl möglicher Energiekonfigurationen erhöht. Es geht nicht um "Chaos" im umgangssprachlichen Sinn, sondern um statistische Wahrscheinlichkeit.
Ein Kollege fragte mich: "Aber wenn Entropie immer zunimmt, wie kann Leben dann komplexe Strukturen bilden?" Die Antwort liegt im entscheidenden Detail: Das zweite Gesetz gilt für geschlossene Systeme. Lebende Organismen sind offene Systeme, die Energie und Materie austauschen. Ein Baum reduziert seine eigene Entropie durch Photosynthese, aber dabei erhöht er die Gesamtentropie des Universums, weil er Sonnenlicht in niederenergetische Wärme umwandelt.
Heute habe ich mir wieder eine dieser vertrauten Irrtümer ins Gedächtnis gerufen: Viele glauben, dass ein Vakuum einfach "Nichts" sei – ein leerer Raum, in dem absolut nichts existiert. Doch das ist nicht ganz richtig. Ein Vakuum ist ein Zustand, in dem die Teilchendichte extrem niedrig ist, aber selbst im besten Labor-Vakuum schwirren noch vereinzelte Atome und Moleküle umher. Im Weltraum mag die Dichte winzig sein, doch vollkommen leer ist er nie.
Die Definition lautet also: Ein Vakuum ist ein Raum mit stark vermindertem Druck, in dem die Gasdichte unterhalb des atmosphärischen Normaldrucks liegt. Je nach Anwendung spricht man von Grob-, Fein-, Hoch- oder Ultrahochvakuum. Selbst im Ultrahochvakuum bleiben Restgaspartikel zurück – echtes "Nichts" gibt es in der Praxis nicht.
Ein anschauliches Beispiel: Stellt euch eine leere Glasglocke vor, aus der man mit einer Pumpe die Luft herauszieht. Anfangs hört man noch ein leises Zischen, dann wird es stiller. Doch selbst wenn die Pumpe stundenlang läuft, bleiben mikroskopische Spuren von Gas. In der Quantenphysik zeigt sich sogar, dass das Vakuum von sogenannten virtuellen Teilchen wimmelt, die ständig entstehen und wieder verschwinden – ein faszinierendes, wenn auch schwer greifbares Phänomen.