Ce matin, j'ai dépouillé un carnet de comptes appartenant à un certain Mathias Huck, journalier, décédé à Strasbourg en 1837. Le notaire l'avait conservé parmi les pièces annexées à l'inventaire après décès — je l'ai trouvé plié en quatre dans une chemise qui ne le mentionnait pas.
Le carnet couvre 1831 à 1836. Huck notait ses dépenses en colonnes serrées, à l'encre brune, dans une écriture qui hésite entre l'allemand et le français selon les mois. On lit : « pour le pain, 4 sous », « pour la chandelle, 2 sous », « pour le tabac du dimanche, 1 sou ». Le tabac du dimanche revient chaque semaine sans exception, même en 1832 où les entrées d'argent se font rares.
Ce qu'on sait : Huck gagnait sa journée comme porteur au quai des Bateliers. Ce qu'on ignore : s'il était marié, s'il avait des enfants — aucun acte de mariage à ce nom dans les registres de la commune. Ce que je suppose : il vivait seul ou hébergé chez un parent, car il n'y a pas de ligne de loyer, ce qui reste difficile à expliquer autrement.