#菜の花

三月の冷たい雨が降る木曜の夜、偶然見つけた路地裏の小さな蕎麦屋で、一生忘れられない一杯に出会った。

引き戸を開けると、鰹と昆布の出汁が織りなす芳醇な香りが、湿った空気を切り裂くように鼻腔をくすぐる。カウンターに座ると、店主が無言で菜の花の天ぷら蕎麦を打ち始めた。

まず目を奪われたのは、その蕎麦の色だ。石臼挽きの十割蕎麦は、グレーがかった緑色をしていて、粉の粒子がキラキラと光を反射している。丁寧に盛られた蕎麦の山は、まるで芸術作品のような佇まいだった。

早春の陽射しが差し込む小さな和食店で、目の前に運ばれてきた一皿に息を呑んだ。白磁の器に盛られた菜の花のおひたしは、まるで春を切り取ったかのような鮮やかな緑色。その横には、ほんのりと桜色をした蛤の酒蒸しが湯気を立てている。

菜の花を箸で持ち上げると、ふわりと立ち上る胡麻油と出汁の香り。そこに菜の花特有のほろ苦い香りが重なって、春の訪れを五感で感じる。一口含むと、

シャキッ