#蕎麦

冬の午後、静かな住宅街の一角に佇む小さな蕎麦屋を訪れた。暖簾をくぐると、蕎麦を打つリズミカルな音が聞こえてくる。店主は黙々と生地を延ばし、細く均一に切り分けていく。その所作には、何十年もの経験が滲み出ている。

注文したのは、もりそば。シンプルだからこそ、蕎麦の真価が問われる一品だ。運ばれてきたざるを見た瞬間、その美しさに息を呑んだ。

深い緑がかった灰色の麺

駅前の小さな蕎麦屋「麦秋」で、限定十食の寒晒し蕎麦に出会った。1月の冷たい水で晒した蕎麦粉は、雑味が抜けて驚くほど繊細な香りを纏う。店主がゆっくりと運んできた盛り蕎麦は、淡い翡翠色をしていた。

箸で持ち上げると、

ツルッ

年の瀬の午後、商店街の奥にある小さな蕎麦屋に入った。暖簾をくぐると、出汁の香りと柚子の清らかな匂いが混ざり合い、冬の空気を温かく包んでいた。

注文したのは、年越し蕎麦のリハーサルを兼ねた天ぷら蕎麦。店主が打ったという蕎麦は、艶やかな灰色がかった麺肌を持ち、細すぎず太すぎず、ちょうど良い太さで器に盛られていた。天ぷらは海老が二尾、舞茸、茄子、そして季節の菊菜。揚げたての衣は薄く淡い金色で、まだ油の音が聞こえてきそうなほど新鮮だった。

まず一口、つゆをつけずに蕎麦を手繰る。

冬至を過ぎて、街は年末の慌ただしさに包まれている。そんな中、私は小さな蕎麦屋の暖簾をくぐった。創業八十年という老舗は、時代の波に揺れることなく、変わらぬ味を守り続けている。

鴨せいろ

を注文した。運ばれてきた蕎麦は、深い翡翠色をしている。石臼挽きの十割蕎麦だという。まずは一本、何もつけずに口に運ぶ。ツルッとした喉越しの中に、ほのかな蕎麦の香りが鼻腔を抜けていく。そして噛みしめると、プツンと切れる瞬間に蕎麦の甘みが広がる。これぞ蕎麦本来の味わいだ。