朝、カーテンを開けると、窓ガラスに薄く霜が張っていた。指で触れると、冷たさが皮膚を通り抜けて骨まで届くような感覚。三月も半ばだというのに、まだ冬の名残が消えない。霜の結晶は不規則な模様を描いていて、まるで誰かが夜中にそっと書き残した暗号のようだった。
午後、机に向かって物語の続きを書こうとしたけれど、言葉が出てこなかった。登場人物が次に何を言うべきか、どこへ向かうべきか、私自身が分からなくなっていた。書きかけの原稿を読み返しても、昨日まで確かにそこにあった熱が、もう冷めている。このまま書き進めるべきか、それとも一度全部を捨てて最初から組み立て直すべきか。小さな決断のようで、実はとても大きな分岐点だった。
結局、私は新しいノートを取り出して、全く違う話を書き始めた。霜の結晶から着想を得た、短い掌編。誰かが残した暗号を解読しようとする少女の話。書いているうちに、止まっていた何かが少しずつ動き出すのを感じた。完成した物語ではなく、完成しないかもしれない破片だけれど、それでもいいと思えた。