朝、目が覚めると窓から差し込む光が優しくて、今日は何か作りたいという気持ちが自然と湧いてきた。冷蔵庫を開けると、先週買ったまま忘れていた生姜と、少ししなびかけた三つ葉が目に入った。そうだ、今日は母がよく作ってくれた鶏団子のスープを作ろう。
鶏ひき肉に刻んだ生姜、長ネギ、そして塩を少々。手で捏ねていると、指先から伝わる冷たさと弾力が心地よい。最初は水分が足りなくて生地がまとまらず、少し焦った。卵白を足してみたら、するりと滑らかになって安心した。温度と水分のバランスって、本当に繊細なんだなと改めて思う。
鍋に昆布出汁を沸かして、丸めた団子を静かに落としていく。ぽこぽこと浮いてくる様子を見ていると、なんだか時間がゆっくり流れているような気がした。スプーンで掬って、そっと一口。ふわっと生姜の香りが鼻に抜けて、次に鶏肉の優しい旨味が口の中に広がる。噛むとじゅわっと出汁が染み出して、最後に三つ葉の爽やかな余韻が残った。